通过优化产品开发改善业务绩效

如今的中小型企业（或称为“SMB”）正面对着比以往多得多的挑战，这主要是因为产品设计越来越复杂，而且时间、成本、法规和质量方面的要求更为严格。

此外，SMB 现在必须更有效地与分散在各地的设计和制造合作伙伴协作，同时还要在零散的 IT 体系结构的约束内工作。尽管面对着这些新挑战，SMB 仍必须解决许多由来已久的业务疑问：哪些市场最有前途？哪些产品最可能获得成功？确定业务开支优先次序的最佳方法是什么？

作为中小型企业，最大的优点之一就是可以比大型企业灵巧得多。它们可以通过比大型公司更快速地改善过程和技术来响应变更。在大型公司中，改善传统的制造过程和技术可能会造成惊人的破坏；然而SMB 可以更显著和更快速地实施变更，因为较小的企业通常乐意实施变更而不是拒绝变更。

不过，与大型企业相比，虽然 SMB 更灵巧，但它们通常更易受到“错误”后果的影响。在大型企业中，某产品线的失败带来的后果可能会被其他产品的成功冲淡；但是，对于 SMB，某产品的失败可能会毁灭整个公司。

如今，为了更好地在市场上竞争，越来越多的 SMB 认识到，以正确方式执行的变更可让企业更快速地利用新的市场和业务机会，从而能对企业产生显著的正面影响。

许多 SMB 现正采用技术来适应变化的市场，以发挥其敏捷性和灵活性的所长，从而能够击败大型的竞争对手和大小相仿但不够强势的竞争对手。

那么，对许多制造业的 SMB 而言，成功的关键在于利用快速变更和改善的能力，同时最大程度减小遵循非最佳的改善途径的风险。对于成功的企业，重要的战略推动价值是改善的产品开发活动，也即每天执行能创造更多利润的活动。本文介绍如何在产品开发中进行将直接关联到以下最重要的企业目标的改进：提升利润和夺取更大的市场份额。

第 1 步： 将产品开发关联到企业目标

SMB 要想对其企业进行有意义的改进，首先要了解这几点：当前如何完成工作；企业内外与产品有关的各方执行哪些步骤和活动，以及他们的角色是什么；如何可以简化这些活动，以获得竞争优势。SMB 面对的每个问题均呈现出改进的机会。绩效最佳的公司的卓越之路始于对其企业当前状态进行真实的评估。所有公司均希望最大程度地提高收入和降低成本，但每家公司的优化方法均不同。

PTC 与 SMB 打交道的时间长达 20 多年，它以此为基础，概括了产品开发中可以为公司挖掘价值的六个具体方面：

促进增长的价值机会

1、增大市场份额 — 最常见的是，增大市场份额源自以下能力：先诠释客户要求，然后比竞争对手更快速地将这些功能嵌入到产品中。某 SMB 的成功之道是，密切关注其竞争对手的客户论坛，并利用吸引新客户的产品增强功能作出反应。通过运用产品开发的效力，SMB 可以设计出准确诠释客户需求的产品增强功能，然后将这些设计快速交付制造。
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2、改善满足客户要求的能力 — 在如今的商界中，唯一不变的就是变化，因此，制造业 SMB 必须专注于做到灵巧、快速和反应迅速。能够在客户有需要时准确满足其需求对于成功至关重要。产品开发过程应足够灵活，以便快速修改产品以满足新的需求和要求。
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3、开发新市场 — 合适的产品可以启动全新的市场区段，从而给率先通过推出新产品作出反应的那些公司带来丰厚的回报。快速、灵活的产品开发过程使 SMB 能够快速（例如修改现有的产品设计并率先将它们推向市场）转变，以把握新发现的需求。

降低成本和改善收入的价值机会
降低开发成本和改善收入的具体方法有几种：

1、实现溢价 — 可以通过提供为客户带来独特价值的产品获得溢价，而不管该价值是在功能、设计还是在产品质量中。产品开发是一种核心资源，为了将差异化战略转变为引人注目的有形资产。
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2、降低产品成本 — 要降低各个产品的成本，产品开发必须允许开发人员研究从分析公差参数到改变或减少材料的所有备选方案。
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3、降低生命周期成本 — 制造业公司可以实施经过验证的业务计划来优化重要的过程，以便在产品开发过程中节省时间和金钱。例如，通过更有效地重复使用现有的设计，可以显著降低人力成本。

第 2 步： 更仔细地观察产品开发
 
SMB 产品开发中的挑战
当今的中小型产品开发公司面对着许多复杂的挑战，包括：

1、新产品越来越复杂
在新产品的设计过程中，产品模型中使用的每个元件均需要设计工程师花费时间仔细思考。如今的产品极具挑战性，原因在于它们通常包含更多的元件、具有更高的人类工程
学要求，并且在本质上更变化多端。

2、分布式设计环境
如今，设计工程师可能会与分散的设计团队的其他成员共享数据（从数学计算和第三方测试数据到 3D 模型本身的一切数据），这些人在远方工作，而且使用不同的软件体系结构。

3、不关联的软件环境
某些公司将产品开发视为独立的过程，因此未将技术与其企业软件基础结构（例如 ERP、SCM 或 CRM 系统）相关联。这些信息“孤岛”使得设计工程师难以访问公司信息，例如采购部门批准的零件。

4、新的法规和安全要求
由于设计团队和供应商在全球各地工作，而且向分散在各地的客户销售产品，因此，满足本地法规和安全要求的负担迅速增加。每个国家/ 地区都有自己的法规要求，因此，必须将这些要求传达给设计工程师。

在识别出重要的价值机会后，SMB 可以评估哪些业务计划将最好地支持其公司目标。PTC 与许多SMB 客户进行了协商，以确定特别重要的四大业务计划。这些计划对于增大市场份额、开发新市场和降低产品成本很重要。

提高设计的重复使用率

产品开发系统捕捉的信息越多，将现有设计的各部分作为新产品的平台重复使用的机会就越大。

通过使用现有零件或组件的设计方案作为设计新零件或组件的起点，不仅可以节省开发时间，而且还能降低犯下基本设计错误的风险。但是，用在搜索和细察设计方案上的时间过多将使公司无法实现出色的产品设计。在脑海中或按零件编号搜索零件是一种碰运气的做法。即使找到了最近生产的零件，它也不一定是要使用的最佳零件。在创建新零件时，这个过程就始于捕捉重要的信息然后存档于表格中以便今后能快速简单地搜索到。

要更快速地建造更好的产品，关键在于：通过创建类别和索引以建立 3D 产品模型库，然后实施搜索工具以自动检索信息，来采用预先计划好的设计重复使用最佳方案战略。设计的重复使用甚至可以走得更远，具体做法是：先捕捉设计工程师的数学计算、注释和其他说明设计背景的数字化信息，然后添加此数据的任何其他详细信息，例如与产品相关的测试结果。总之，此信息可以帮助新产品的下一位设计师以最佳的方式使用早期的设计方案。通过创建工程最佳做法的模板，即使是无经验的工程师也能利用具有多年经验的工程师捕捉的知识顺利地开始设计产品。

改善客户协作

客户对制造企业按时交付质量和定价稳定的产品抱有很高的期望。为满足客户的期望，SMB 必须专注于项目团队中的协作。如今的协作远远超出了电子邮件和 Webex 会话的范畴。协作的做法可以包括虚拟的设计会话，在其中来自多个 OEM 供应商的设计工程师通过台式 PC 连接到客户代表。基本的协作工具包括传统的白板和工作流程，但此会话还需要使用可让团队查看成品的 3D 模型的可视化软件，以便每个供应商都能看到产品如何装入到客户完整的产品装配中以及装入的具体位置。

此会话允许每个团队成员执行虚拟的浏览（在内部和外部研究产品），从而将协作推向一个新的水平。通过从速度、准确性和完整性的角度出发建立有针对性的公司协作框架，可以制定与具体的企业需求相适应的协作建立战略。

提高虚拟原型的使用量

企业需要不断检验新的构思，以便满足越来越苛刻的客户要求。但是，实物检验可能成本高昂和极费时间。无论是什么公司，它们都希望减少物理原型的数量，同时保持产品的完整性。
       
为了保持竞争力，同时降低成本，制造企业需要专注于增加虚拟原型的数量。虚拟原型每一天都变得更为逼真，原因在于各种因素的作用，例如：硬件和软件体系结构的进步；新的可视化工具，例如逼真的渲染和光照软件（让 3D 模型栩栩如生）；以及功能强大的分析软件，它们能比以前更全面地执行应力测试和其他类型的分析。

众所周知，与建造物理原型相比，虚拟原型可以节省几小时，有时可以节省几天。不过，数字化原型在其他方面也提供了优点。例如，它们允许设计师试验表面材料或产品结构的各种备选方案，而使用物理原型就无法这样做。由于工程师可以通过虚拟方式测试产品，因此他们能腾出时间进行创新。虚拟测试还允许工程师分析在现实世界中无法测试的数以百计甚至更多的设计备选方案。

减少报废和返工现象

生产废品价值不菲，而且可能来自任何环节。如果为某子组件向供应商订购了不适合已完工的组件的零件，则可能会产生废品；或者，废品可能是使用了一次后即丢弃的物理原型。浪费的生产废品和相关的返工要求可能会严重消耗产品开发和制造的时间及预算。
       
减少生产废品的关键在于以数字化方式定义所有产品信息。随着设计和制造集成的进步，创建完全数字化的产品表示形式比以往更为轻松。诸如易于使用的公差分析软件之类的工具可以帮助许多公司减少废品，这反过来使设计工程师能够将更多的时间用在设计创新的产品而不是解决旧问题上。
       
共享信息的能力对于工程师和制造部门减少废品及返工现象也很重要。通过使用当今的 3D 可视化工具，工程师和制造部门可以看到所有有关产品变更的决策，从而避免过程出错。通过共享信息，开发过程中的每个人都能随时访问最新的信息。

连接到业务：使计划与机会相匹配

要执行最后一步（即通过将公司的计划与最重要的价值机会相匹配以使产品开发起作用），SMB 首先要区分其独特的业务价值机会的优先次序，然后确定要进行的具体产品开发改进。毫无疑问，在价值机会和产品开发改进这两个领域将会出现重叠。但是，当 SMB 花时间区分每个领域的优先次序时，它们将能有的放矢并不断取得进展。
      
首先，请考虑：机会在哪里？对于 SMB，最佳的业务机会依赖于公司所在的行业、其产品类型及其做到与众不同的能力等因素。例如，对于零售商，满足要求可能是最迫切的机会，因为要求经常变化 - 随季节、最新的时尚或新电影中出现的风格而变。对于汽车供应商，增大市场份额并实现溢价可能同时是最迫切需要的机会，也就是说，是否足够好地区分了产品以便批量销售给多个大型客户。对于技术公司，机会可能是：为了更快速地响应快速开放的市场，公司能否修改并交付产品以满足非常紧迫的交货时间表。
      
在以上每种情况中，对产品开发过程所做的改进均可能带来成功。改善客户协作是可以增大市场份额的一种方法。通过专注于改善客户协作，您将能够快速转变并将产品修改为便于客户使用。如果希望在产品设计中降低成本，则将要专注于减少生产废品并提高数字化原型的使用量。通过进行基本的和持续生效的改进，SMB 可以提高它们在市场中的地位，从而使它们变得更敏捷、
在市场中生存更长时间，并能比竞争对手赢得更多业务。