2个人，4676公里，37.85升燃料，驾驶3D打印汽车Urbee 2从纽约出发前往旧金山，这就是Jim Kor团队的计划。他们想通过这次穿越美国的事迹，来向大众证明节约化石燃料的重要性。出发时间定于2015年夏季，整个行程预计耗时——2天，平均时速111公里。当然，这样做的前提是，Jim Kor能够在Kickstarter上筹集到足够的资金——3万美元。 关于Urbee这款车读者想必并不陌生，它是世界上第一辆采用3D打印技术生产的汽车。当然，URbee本身是要靠手动组装的，这里说的是它的车身覆盖件等材料是用3D打印机制造的。这次穿越美国计划使用的将是第二代车型，即Urbee 2。据Kim Kor的介绍，Urbee 2不仅车身外壳由3D打印机生产，其内饰也会通过3D打印机制作。
Urbee早期的6:1模型诞生于2010年，第一台原型车于2013年年初问世。第一代Urbee的车身覆盖件是用3D打印机制作的，采用了ABS塑料。虽然今年3D打印这个概念异常火爆，但Urbee并不是为了促进3D打印产业发展而诞生的。之所以采用3D打印，是因为最初选择玻璃纤维材料制作车身时，遇到了制作成本以及生产时间的限制。 最后Jim Kor找到了Stratasys公司，一家3D打印解决方案提供商。利用该公司的FDM技术，Urbee的团队得以在几天内制作出一个车身部件；而对于没有生产线支持纯靠手工打造的Urbee来说，如果寻求传统的生产方式则需要几个月才能制作完成。从最初工作台上的泥塑模型，到1:1的实车诞生，Jim Kor最终找到的解决方案就是：打印一辆汽车。
Urbee的造型很奇特，它只有3个车轮。这种平扁的造型使其风阻系数达到了0.15，这在汽车工业设计中是个非常出色的数字，使其最大程度避免空气阻力。而三轮车设计也是基于这一点的考虑。在动力方面，Urbee采用的是混合动力系统，两台电动机加一台发动机，发动机使用的是乙醇燃料。电池则可以通过Urbee顶部的太阳能面板充电。总之一切都是为了最大程度节省燃料消耗。 在惊叹于3D打印的神奇的同时，我也开始质疑这辆车的实用性到底如何？不可否认3D打印技术算是对制造工艺的一种颠覆，但用3D打印机制造的车身结构强度足够吗？安全性如何？如果在道路上发生撞击事故，会不会直接散架？更重要的是，Urbee 2要横穿美国，不间断行驶42小时，要应对各种气候与路况，Jim Kor的团队对这辆车的耐力性能有信心吗？驾驶Urbee 2的将是Jim Kor的两个孩子Tyler与Cody，以及一条狗。不由让人质疑这次穿越计划是否最终会以闹剧收场。 我并不否认Urbee是Jim Kor这群创客的疯狂发明，是他们对于环境以及汽车设计做出的有益贡献。可最终落到汽车最实质的问题实用性上来，Urbee 2怎么看都像是个大玩具。Jim Kor拥有近40年的工科背景，涉猎过城市公交车、汽车、航空甚至商用游泳池的设计工作。我相信他对于汽车工业设计的把握，可在42小时内用38升燃料从纽约跑到旧金山，平均时速111公里，这可不是闹着玩的。 1903年，Horatio Jackson和他的机械师 Sewall K. Crocker，驾驶一辆Winton汽车从旧金山前往纽约，耗时2个月零9天，消耗了3000升汽油。Jim Kor显然想再次上演这样一次创举，为该车在a2015年的商业化做一个不折不扣的真人秀广告。目前，Urbee 2在Kickstarter上已经筹集了2000多美元，而其目标是3万美元。 |
