在过去的一年里，我们陆续看到一些针对宠物而设计的硬件产品，比如售价1.5万美元的宠物屋“T-Pai”、跟宠物互动的Foobler、防止宠物丢失的Whistle、FitBark等。最近笔者在indiegogo上看到另一款产品，它主要帮助那些工作繁忙的人解决宠物的喂食问题。 对于家里养了一两只宠物的人来说，遇到需要远门出差几天的情况，宠物的短期安置问题也许会让他们感到十分头疼。这个问题最核心的地方就是需要找到一个人按时给宠物喂食，以免它们饿死。曾经遇到同样问题的Ken Powers找遍了整个市场都没看到合适的产品，工程师出身的他决定自己打造一款。
从外观上来看，宠物喂食器“PetPal”是一个不锈钢的圆筒，里面内置了摄像头、运动捕捉传感器、饲料容器等组件。当用户不在家里的时候，可以通过手机上的App远程控制设备，让它“流出”少量食物。当运动捕捉传感器检测到宠物在进食的时候，PetPal会进行一个短暂的拍摄，并保存到MicroSD卡里面，用户可以随时访问以便于查看宠物的进食情况。 除此之外，用户还可以通过手机或者平板实时观察宠物的进食情况，甚至通过摄像头、音箱和麦克风的辅助跟宠物进行交流。 如果设备出现食物不足的情况，其顶部会发出相应的提示灯光，App也会收到相应的通知提醒，督促用户增加饲料。 这款产品不仅限于室内使用，它从设计的那天开始，Ken Powers就考虑了很多问题，比如防止虫蚁进入食物库、采用什么样的材料以防止宠物调皮地攻击设备等。所以说，它放到门外也是完全适合的。
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