约8年前,美国国防部高级研究计划局设立了一些新项目,旨在帮助截肢患者找到一种比金属钩更好的解决方案。现在,食品药品监督管理局(FDA)批准了其中一个项目开发出的一款名为DEKA的义肢。全球有许多科学家和工程师在开发类似的装置,但DEKA是首个获得FDA批准的义肢。该装置由Segway的发明者Dean Kamen的公司开发,尺寸与重量基本与成人的手臂一样。 该义肢由植入在残留肢体中的肌动电极控制。传感器会收集上臂肌肉运动时的电信号,而义肢中的计算机可识别出使用者的操作类型。测试结果令人振奋,在临床实验中,使用义肢的截肢者可完成一些曾经不可能完成的任务。他们能使用拉链和钥匙,这都多亏了义肢底部的震动反馈;他们还能抓起葡萄、鸡蛋等易碎物体。 FDA认为DEKA是第一款由电信号控制,可一次完成多重机械任务的义肢。根据据Bloomberg Businessweek的资料,美国国防部对此项目投入了约4000万美元,这还只是“义肢革命”(Revolutionizing Prosthetics)项目1亿美元资金的一部分。FDA批准后,DEKA可以开始与制造商接洽,并最终惠及截肢患者。似乎仅有强大的功能还不够,DEKA的公司还制定了一个营销计划:将这一义肢称为“Luke”。这一名称来自电影星球大战中的英雄Luke,在帝国反击战中他得到了一个完美的手臂代替品。有了Luke,动作近乎自然的义肢再不会只出现在科幻小说中了。
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