You are freed by your limitations - 因受限而被释放。这句话是第一次上设计课当老师发觉一项作业题出得太广，造成大部分学生不知如何是好时说的。后来经常不时地听到，越发觉得有道理，并且在设计实践中深受体会。如果给自己一个较具体的范围，总能在其中越挖越深，得到意想不到的收获。不然的话，最终会发现自己只是在打圈圈，所有的问题都只浅碰表层而已，毫无意义。就拿我们现在的作业来说把，主题是水。如果不深入研究水的一些具体问题而只凭表面认识来入手的话，所得到的也只不过就是“缺水”，“水很美”，“水被污染”之类等简单化了的题材。经过几个月的资料搜集，我们大家都在水的主题里找到了自己感兴趣的领域。有的人对水与人的精神关系做了不少研究，发现水是最容易出现在梦里的元素之一，从中得到启发。有的人对水分配的不平衡感兴趣。有的人对水的政治化感兴趣。有的人研究水和大气的关系。有的人研究水所造成的视觉奇像。有的人搜集了许多有趣的水数据，比如种一个西红柿需要多少水，造纸又需要多少。我对水的使用比较关注，发现我们的一大部分净水都因为欠缺的系统所流失和浪费了。有了主题，有了实据，当然也就有了内容。目标明确，发挥起来也就自如多了，不会被太多选择而绊脚。另外，具体的出发点并不等於狭窄的概念，反而往往更容易表现大主题。现在班里已经出现很多有意思的作品了，它们都是凭空想不出来的。
怎样才能跳出框框，打破陈规呢 (think out of the box)？老师举了一个例子。在一个房间内，有一张桌子，桌子上有一个杯子，杯子里有看上去像水的毒药。几分钟后，会有一个人进到这个房间里，他会去喝那杯子里的水。这个人不懂英文，也不认识国际标志。一位设计者被给予一根铅笔和一张纸，要他在短短的时间内想办法阻止那人喝水，条件是不许碰杯子或者那个人。如果你是这位设计者你会怎么做？在纸上画一个喝水的小人，再在上面画一个大 X 吗？还是画一个骷髅，再画一个箭头指向杯子？其实办法不只这些，如果你把铅笔掰断，丢到杯子里，那个人不是自然地就不会去喝了吗？或者，你可以等那人进来后往杯子里吐痰，甚至往里面尿尿！没有人说不行啊，都在条件之内，而且效果保证好！这个脑筋急转弯是有点那个什么，但是怎么样？有帮助吗？
昨天瑞士设计师 Jean-Benoit Levy 来我们学校做了一个关于海报的演讲，挺有意思的。欧洲人还是有欧洲人的特点，非常富于表达，我很希望能吸收一些他的风格。因为我们课堂比较小，各各老师的理念又比较接近，结果慢慢的大家的作品都有很多相似处，这样可不太好，还是得把眼界放宽些。回想最早学设计的时候，我一心就是上课，做作业，总觉得挤不出时间去翻书，看展览，或者听讲座什么的。我觉得很多学生都容易犯这个错，总以为把所有时间都花在做作业上的话，作品肯定就会好。其实真的不然。去一个活动大概不会对你有什么明显的影响，但是去了十个，二十个，五十个后，每次听到的看到的就会不知不觉地积累起来。 不过去展览讲座等不能太盲目。不要死要求自己每个活动都一定去，也不要过份期待这些活动对自己的帮助。因为每个人不同，每个人被影响的方式也不会一样。至於笔记，我是觉得除非听到一句特别棒不想忘的话写下来，其他时候最好别记笔记，随意放松的听就好了。