上帝之“手”

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几年前曾经流行过一种叫做“三维立体画”的东西，是利用人眼立体视觉现象制作的电脑绘画作品。比如，一副图中整齐的排列着数十个爱因斯坦头像，当你盯着看一段时间后，就能看到一个立体的E=MC2突然浮现出来……等等。不过后来据称此画对视力健康有害，就此销声匿迹。那时，我们通常开玩笑的把那些看了半天还看不到立体图形的人叫做“形盲”。殊不知“形盲”是真的存在的。
曾经有调查表明，“形盲”的人数比色盲要多得多。所谓“形盲”，是指缺乏分辨立体形态的能力。小孩子最初只会分辨二维形态，不会判断距离和深度。吃过几次苦头，加上触觉的使用，这种三维空间的判断能力也就逐渐增强了。不过相对于平面，我们对于立体形象的把握程度终究逊一筹。
普通人并没有因为这件事烦恼太多，但是对于设计师来说，这可是一个不小的问题。有人说设计师和上帝干的是一件事：创造。圣经里说上帝创造了世界；而对于大多数人来说，我们看得见摸得着的世界大部分是设计师创造的。然而，这个世界是三维的，可设计图却只是薄薄的一张纸——它是二维的。对设计师而言，二维设计的局限性太大了，真实的产品有棱有角，有体积，有质量，有重心……只有一个平面根本无法准确的表达出设计师所有的奇思妙想。
三维设计软件赋予设计师新的工作方式，让设计师可以忘掉那些凌乱的表格、图纸，让设计在电脑中立起来。电脑中的设计方案如同我们手中的橡皮泥，可以被任意变形，扭曲，拉伸，可以自由改变形态。可以说，如果有了三维设计，设计师相当拥有了“上帝之手”。当然，在电脑中建立三维模型可不像玩橡皮泥这么简单，这需要相当专业的技术。
全球最大的二维三维设计和工程软件公司欧特克公司（Autodesk）就拥有这方面领先的技术。欧特克的软件甚至允许那些工程设计师只关注设计功能的实现，比如钢结构，传动机制，线缆和线束等都是预先设计好的智能部件。因此设计师只需要输入参数，就能够快速建立起三维模型。设计师也不再需要凭借想象力审视设计方案，把握设计细节，因为在电脑中，360度全方位的观察一个设计，是一件轻而易举的事情。这就是在工程制造领域著名的 “功能性建模”。
假如没有三维设计软件，我们几乎不可能对这个庞然大物的结构做到了如指掌。目前这家加拿大的公司正在开发设计世界上最大的望远镜（Thirty-Meter-Telescope，TMT）。该望远镜拥有一块由492个分镜组成的、直径达30米、重约2000磅的主镜，其最高放大倍数是现有望远镜的10倍。整架望远镜约有14层楼高，拥有近20万个零部件，结构极为复杂。凭借欧特克设计解决方案，工程师们在电脑里的三维模型中就可以做到对这样一个复杂的庞然大物明察秋毫，设计工作开展的非常顺利。该项目预计2018年竣工，届时，天文学家将以有史以来最清晰、最深远的视野，探索宇宙的奥秘。

望远镜的数字化模型
而借助欧特克软件，世界上最大的太阳能动力船正在诞生，它由德国Planet Solar公司设计建造，并计划于2010年实现环球航行，是迄今为止最大的太阳能动力船。它将沿赤道航线环球航行，预计历时120天，航程跨越2万5千英里（4万公里），并将打破多项世界纪录。为了能够适应复杂的海上环境、满足航行速度的要求，该巨型穿浪双体船的结构格外复杂，对设计的要求也尤其苛刻。而在欧特克公司的解决方案中，工程师可以不断的在三维数字模型中试验、修改，直至找到最适合的方案。

太阳能动力船的三维数字模型
今天，三维设计已经越来越广泛的被应用到了各行各业，甚至雕塑艺术家都开始应用三维软件进行艺术创作。这些艺术家们把电脑直接与三维打印机连接，把那些极具艺术张力的雕塑三维模型直接“打印”出来——通过类似聚乙烯的材料层层堆积最终得到同比例缩小的真实物体。如果艺术家想得到一个中空而又无缝无孔的球也可以轻松办到。如此，“所见即所得”不再是天方夜谭。设计师们也将拥有“所想即可得”。

雕塑家也玩“技术秀”，这是三维打印机制作的雕塑作品

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