Quirky：世界上最有创意的生产商？（上）

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本文来自Inc的Josh Dean，讲述了提供创意众包生产销售一条龙服务的“梦工厂”Quirky，和它的创始人兼CEO Ben Kaufman的故事。



假设你有一个如何重新设计电吹风的创意，你很兴奋地把新产品素描了出来，并且如果你又懂得其中的工程学原理的话，则还可以加上它的内部结构是如何运转的。当这些你都搞定了之后，你该怎么做呢？把你的图标传真给 Revlon（美国一家化妆品生产商）？或许你该自己把原型也打造出来，但你懂得电路的基本原理么？你有一台 3D 打印机么？就算你真的做出了原型，那之后呢? 你会把产品外包给生产商以量销么？你的 marketing 策略是什么？你懂零售行业么？

我觉得我已经可以不用再多说了，因为你已经大概明白我的意思。这也是为何大多数创意被限制在人们的想法中。这也是 Quirky 想要解决的初衷。



对于 Quirky 来说，任务很简单：找到那些创意并帮助人们实现它们。每周这家纽约公司都会收到近 2000 个发明创意，Quirky 社区现在有近 50 万的用户，并还在持续增长。Quirky 会从中选出 3 到 4 个创意进行生产，并会向它的零售合作商运送去 3 个成品让它们销售，这些零售合作商包括了大卖场 Target、Bed Bath & Beyond 和 Best Buy；线上商店 Fab 和亚马逊等，你甚至可以直接在 Quirky 自己的电子商务平台或手机 app 上进行购买。

这就是众包生产的模式。人们不需要去考虑生产时的成本或人力，Quirky 能够帮助他们分享创意并支持他们将其实现。事实也证明人们不仅仅是想要开发出 app，而更想要自己发明一样新的东西。正因为如此，创始人兼 CEO Ben Kaufman 打造了 Quirky，到目前为止已经融资 9700 万美元，并拥有自己的生产合作商，一些在美国非常老牌的生产商都与其签订了合作关系。或这或那的原因，Quirky 或许是现在最重要的激发创意的引擎。



这周三晚上在曼哈顿附近的一个仓库（Quirky 的公司就是仓库改造，我们有报道过）里，Quirky 的 150 多个员工和一些邀请来的嘉宾，聚在一起参加了关于这周最佳创意的讨论，而这个过程也在互联网上进行了同步直播。

Kaufman 做了一些简单的开场白，现场的气氛也开始慢慢热起来，紧接着他开始了 7 点钟的倒数，此时所有的直播都开始了，“女士们先生们，欢迎来到产品评估大会”。

对于从来没有学过戏剧表演或上过大学的 Kaufman 来说，他是一个出色的演讲家和表演者，一个很有天分和激情的福音传递者。作为一个创业者，这次的活动并不是为了娱乐，“发明并不是什么可怕的东西，它看上去似乎很深奥”。

Kaufman 这个人物的原型就很像是 Jake Zien。Zien 是 Quirky 的一个用户，他发明的 Pivot Power（可旋转插座板）是 Quirky 最成功的产品之一，售价 30 美元到现在已经卖出了 66.5 万个。最近，Kaufman 不停地向人们讲述 Zien 这个 24 岁的年轻人马上就要成为百万富翁的故事。事实上，Zien 单是在今年一年，就能在 Pivot Power 的专利费上赚到 100 万美元，接下来也会年复一年，因为 Pivot Power 的受众用户是全世界，还会不同规格不同插座口的 Pivot Power 生产出来。



Zien 的想法诞生于他的高中时代，按他的话说：“想要制造出不受用电器材大小限制的可旋转的智能插座板，能够适用于各种不同规格大小的插头”，Zien 当时就开始自己研究，并花了很多校内时间在他的小小发明上。他只是想发明一个适合所有插头的万用插座，这有什么难？

之后 Zien 将他的创意发给了 NASA 的 “Create the Future”比赛，并赢得了优秀奖。他家里的朋友当时就告诉他应该为此去申请专利，但他并没有这么做，而且当时他貌似就只有一个出路，去找 Belkin 生产商或是通用电气，“嗨，我 18 岁有个很好的创意，请不要骗我”。估计这样最好的结果就是他的专利被一次性购买掉，以后他可能会在商品价上看到靠自己专利生产出来的产品，以图找到一丝的满足。

但 Zien 并没有这么做。有另一个朋友告诉了他 Quirky。“这家公司正是你现在需要的，他们绝对会让你满意”，果不其然。

Zien 以一个大学预科生的身份加入了 Quirky 社区，并提交了自己的创意，一周之后便被选中。在这一年内，他的产品已经在 Bed Bath & Beyond 商店出售，而 Zien 并没有任何电力学的知识，他只是提交了自己创意的原型草图而已。“其实真正发明的部分都是 Quirky 做的，是他们让它真正地可行，我很清楚我只是想出了一个创意而已，而实现这个创意的都是靠的 Quirky，我自己一个人绝对不可能搞定”。



早在今年夏天，Kaufman 就准备建立一个团队，成员全部来自于 Industrial Designers Society of America（美国工业设计师协会），希望他们能够帮助 Quirky 的业务进展。

工业设计师协会纽约分部的大多数会员，这次都来到 Kaufman 的“工厂”听他讲述快速增长的 Quirky。但对于 Kaufman 来说，一切的经历并不容易，外界有很多关于 Quirky 生产的产品太过便宜并且噱头太多的传闻。事实是，虽然 Quirky 的产品并没有太多能真正颠覆某个行业，但很多它的很多发明仍然很巧妙，比如 Wrapster（Matthew Fleming 发明的耳机线分离器，零售价 5.99 美元）、Cordies（来自英国利兹的 Stephen Stewart 发明的桌子上的充电线整理器，售价 9.99 美元）和 Stem（Tim Houle 发明的水果汁喷雾器，直接插入橘子就能喝到橘子汁，售价 4.99 美元）。

外界的怀疑更加地激励了 Kaufman，因为他看到了其中的机会（You laugh at me because I'm different, I laugh at you because you're all the same）：去激励那些想要自己创造一些东西的人，那些热衷于发明东西的人。“现在这一代人大部分都把时间花在移动应用和社交网络那些东西上，这不属于我们人类发明史的一部分”，Kaufman 边说变看着窗外的帝国大厦：

有谁知道帝国大厦建造了多长时间才完工吗？。。。我很喜欢这个问题，现在已经成了我们办公室常说的笑话，大家经常会这么问我。而我就会告诉他们，帝国大厦的建造只花了 410 天。然后我一般会再问他们，那你又知道这个土豆削皮器的打造花了多长时间么？三年！。。。这个世界现在觉得越慢的速度意味着越好的质量。这并不正确。熟并不能生巧，激情才能（Practice doesn’t make perfect, passion makes perfect）。



Kaufman 的演讲的确让人不得不称赞他的自信，接着他又解释了为何在自己 17 岁的时候家里人愿意把一个房间让出来专门给他打造东西，而同龄人却大多把时间花在高中学校。不过最后他把自己折腾出来的生意卖了，一个为 iPod 和 iPhone 打造附件的工具 Mophie，价格也不错。之后他也登上了全世界 30 岁以下杰出创业者的杂志排名，第一位，年仅 20 岁。

和平常一样，这次的讨论聚会仍然不会不提及 Jake Zien。

Kaufman 问道：“有谁知道为什么我们要把 Jake 的头像印刷在每一个产品的包装盒子上吗？。。。为了告诉大家这个故事，我想让每个人看到我们的盒子就知道这些产品来自于和他们没什么区别人、那些把自己创意实现的人”。

这才是 Quirky 的关键：把那些阻挡在普通人和他们的创意之间的障碍扫清，让他们感受到想法和结果是如此的接近。唯一要紧的是：好的创意才能最终胜出。如果一个创意足够好，Quirky 就会帮助他生产。

文章来源： 36氪

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