熟悉数字音频格式的消费者都非常清楚,MP3,12:1的高压缩比和较好的音质使其风靡了全球,不过其开放性的结构导致了MP3不受音像出版商的欢迎,于是MP4诞生了。早在上个世纪末,美国AT&&T公司研发出一种基于MPEG2-ACC技术的音频格式:压缩比更高,音质更好,最重要的是,这种音频格式对版权保护和加密方面有独特的设计。GMO(Global music one)公司更一举推出了基于这种技术的音频产品,而MP4就是这种音频产品的商标,其主要应用于音频格式的播放和授权复制等方面。当然,由于种种原因,MP4只是昙花一现,很快就消失在数字音频的滚滚洪流之中。
IT的变革并不仅仅局限于电脑产品的纵深发展,还影响到其它数码产品领域,包括:通讯、影视、音乐、摄影等各个方面。别以为科幻电影中的设备在今天没法见到,实际上,许多雏形机已经在各种展会上显露,我们很快就可以在现实世界中用到,而且大部分都能在1、2年内面世,最长的也不过5年左右。现在要介绍的是PMC(Potable Media Center,便携式媒体中心),它源自于随身听设备,然而,现在的多媒体可不仅仅是“听”那么简单。
一、PMC的概念
由微软领导开发的PMC与之前的STB(Set Top Boxes,电视顶置盒)、Table PC一样,都是属于数码化的手提电子装置,主要是对应多媒体应用,允许用户通过基于Windows XP的PC获取所有的数字娱乐内容(电影、数录的电视节目、音乐和图片),然后携带它们以便随时随地进行欣赏。微软很早就意识到用户对数码娱乐的诉求,消费电子产品将会是21世纪前10年最大的市场之一,为了不错失良机,每次都领先制订标准,所以在PMC中我们会看到很多熟悉的影子。微软标准的Windows PMC都具备大尺寸的液晶显示面板,可以播放的媒体种类包括JPEG、TIFF等静止画面,MP3、WMA两种音频格式和WMV动画格式,索尼、东芝、夏普、富士通、NEC等厂商的PMC则稍有不同(也称为PMP),功能或增或减,但总体而言都拥有“随身看”的能力。
操作系统
PMC平台是根据Microsoft Windows CE与Intel便携式多媒体播放器硬件而设计的,它的增长潜力很大程度上取决于携带是否轻便,以及价钱的高低、储存的可靠性和尺寸大小。当然,某些厂商也可能不按照微软的规则来办事,如放弃Windows,采用Linux操作系统Lindows,既扩大了产品的支持平台,又不必多掏一大笔授权费。在价格非常敏感的今天,为新设备掏授权费用自然是商业大忌。
软件特点
PMC建立在Windows CE .NET基础上,使用了为便携式媒体中心特别提供的Windows Mobile软件,从而可在移动设备上实现用户所熟悉的、强大的、高质量的多媒体能力。主要功能和特性有:
- Windows Media 9 技术:最近推出专门优化的多媒体编码解码器Windows Media Audio 9、Windows Media Video 9 和 MP3
Windows DRM(Digital rights management,数字版权管理)
- Microsoft DirectX 8 技术,包括Direct3D、DirectDraw、DirectSound和DirectShow
- 丰富的内置驱动程序支持,USB 2.0
- 瞬时启动和高级电源管理功能
- 实时、抢占式的多任务内核架构
- 丰富的图形和用户界面子系统