美国飞机公司创造CAD辉煌

深夜摔键盘

初探飞机设计制造管理一体化   
1979年1月29日小平同志访美，3月1日和7日中美双方互派大使，4月6日航空工业部科技局长郦少安率领11人高级代表团用一个多月时间访问Douglas DAC和Lockheed LAC飞机公司。DAC组织了两周的系统讲座，每天上午报告，下午参观；LAC陪同浏览加州和乔治亚州公司的飞机设计、制造、试验基地，充分展示了CAD/CAM/CAE/CAT/PDM技术在飞机研制生产中蓬勃发展的应用规模和领先水平。   
DAC早在1967年就与McDonnell飞机公司合并，简称麦道公司，当时生产F4、F15、F18等8种军用机和DC9、DC10两种民用机，统一由专门组建的McAuto公司提供计算机服务。 McAuto有3295人，加州长滩的DAC有6台IBM3033主机和几百台小型机。   

CADAM二维绘图软件的兴衰  
1964年IBM首次推出2250光笔交互图形终端，LAC随即用来研制飞机结构的设计绘图软件，1972年投入生产使用，称作CADAM系统。1975年起向外提供服务，1978年IBM代理经销，于是1983年1月组建CADAM公司，共200人。1983年底共安装了576台IBM主机，驱动近7000台图形终端。1984年7月公司增加到340人，其中软件开发252人。1985年1月使用CADAM的图形终端数达到18000个。1989年公司进一步扩展到600人。   
1978年夏CADAM派专人来京向航空部介绍产品功能及应用，1979年我代表团访美时计划用20万美元引进这一软件，象征性建立中美合作关系。对方要求先买三架L1011宽机身旅客机，共三亿美元，才能得到CADAM。直到1984年10月沈阳飞机公司等组团再次去美洽淡，才草签了订购协议。1989年LAC为了获得资金支持军品开发，抛售了当时红极一时的CADAM公司，IBM、TRW、DEC、HP、富士通、台湾都有收购意向，最后IBM获胜并将CADAM交达索/CATIA管理，从此CADAM一蹶不振，自然消亡。微机版的MicroCADAM被日本公司接手，在日本工业界继续得到一定应用和发展。   

UNIGRAPHICS硕果仅存  
美国的飞机公司很多，除了波音、洛克希德、麦道外，还有Northrop、Grumann等，都在大力推广CAD/CAM应用，而且都在研制CAD软件，但是其中最有成效并且最终成为支柱产品的，当推Unigraphics。这要归功于McDonnell飞机公司，它在20世纪70年代结合F15战斗机的研制，开发了功能强大的曲面造型和三维线框设计绘图系统，称作CADD。开发工作由McAuto负责，在IBM主机上运行。与此同时，为了加工生产的需要，1975年收购了研制UniAPT软件的小公司United Computing，在DEC小型机上开发出曲面加工编程系统，并且往上移植CADD功能，逐渐形成UG产品。CADD的开发应用要早于CATIA很多年，其中曲面系统采用孔斯（Steven Coons）方法，发展了双三次参数曲面的应用技术，如光滑拼接、局部开口、曲面舱门的直铰接边设计等，用二次代数方程表示的局部球面或圆柱面可与自由曲面光滑拼接，可以用圆弧或椭圆弧作为边界线准确构造参数曲面片。加工编程的能力也很强，凡是能设计的曲面一定能加工。还有机构设计、网格剖分、与NASTRAN、ANSYS的接口和MoldFlow的接口等，成为VAX超小型机上功能最强的机械CAD/CAM系统, 尤其适合于模具行业。随着业务范围的扩展，McAuto改组为MDISG（麦道信息系统组）。1985年6月MDISG高层领导来北京开拓市场。1987年底南昌飞机公司组团去香港测试UG 并洽谈引进，随后用UG设计和生产了P5农用机、K8教练机等。   

资本运作对高技术产业的负面影响   
CAD产业非常娇嫩，需要精心培育，而在资本主义市场经济下资本运作的主旨是资本增殖。1978年CADAM签约由IBM经销后，IBM公司只允许CADAM在IBM机型上发展。1984年时CADAM虽然有了Apollo、SUN和HP 工作站版，但是不能上市。1990年1月IBM收购CADAM公司后，并无积极的发展措施，公司业务停滞不前。1992年起改由CATIA管理CADAM，加速了CADAM的覆灭。至于CADAM公司自身应负的责任是，没有及早抓紧发展三维CAD，未能及时跟上时代前进的步伐。   
UG的处境比起CADAM来要好得多，但是麦道飞机公司与洛克希德飞机公司一样，由于急需投入资金加强军品研制，1991年5月将UG出让给通用汽车公司下属的EDS。1996年12月波音飞机公司兼并了麦道，交易金额133亿美元。波音一贯要求自己的供应商和承包商统一使用CATIA软件，因此UG在飞机行业内的应用有可能受到牵连而削减。美国的CAD Report期刊在2001年展望今后十年的CAD发展时谈到一种担忧，会不会有朝一日EDS为使自身资产极大增值而抛售UG？归根结底，在市场竞争中弱者是无人怜悯的，除了全力拼搏争当强者之外，别无出路！