开源之旅——开源企业软件采购指南

从开源数据库、应用服务器，到开源的Web服务器，我们已经带您领略开源软件世界的旖旎风光。此次，此次的“开源之旅” 将进行一次系列景点的汇萃，而且这次旅游的内容与以往不同，不再是基础平台类的开源产品，而是偏重于一些更新鲜的技术产品和应用软件，CRM、ERP的开源产品将隆重登场，RFID、VoIP等灸手可热的应用系统也会露面。今天的CIO已经可以非常自信地对开源技术进行评估，但前提是他们必须知道自己有哪些选择权。为此，我们专门编译此文，为你汇集当前和未来规划中12个领域中的开源佼佼者。
商业智能（BI）      
　　通过开源技术定制自己的BI软件的趋势正在不断升温，最先出现的是Eclipse 基金会，该机构将BI作为其最重要的项目。该基金会在今年6月发布了其BIRT（商业智能及报告工具）1.0版，授权方式是自己的Eclipse授权，并且获得了开源协会（OSI）的批准。

　　BIRT基本上是一种基于Java的用于Web应用的报告系统。它包含两个主要部分，一是JAR（Java库）文件，其中含有一些需要部署在应用服务器上运行的组件；另一个是一种报告设计系统，以Eclipse插件的形式发售，可提供简便的WYSI-WYG编辑功能和标准报告项目的面板。

　　对于那些需要专业支持、维护和培训的企业，还有一种由Actuate公司提供的BIRT技术。除了Actuate的解决方案包外，该公司还提供自己的BIRT，通过商用授权的方式发售。

　　另外一个值得关注的机构是Pentaho。它是一家专门开发完整的开源BI平台的企业，其开发的平台包括报告、分析、数据仪表板、数据挖掘和工作流程等工具。该项目的主要服务器架构将建立在J2EE上，附属的客户机环境则是基于Eclipse的。

　　该公司声称产品将在年底前通过LGPL（初级通用公共授权）或所谓的“LGPL类”授权方式提供该软件的所有版本，其中包括Apache、BSD和Eclipse。

ERP

　　ERP的高价格在很大程度上都是由于商业流程和编程接口造成的，因为他们需要根据每一家企业的经营方式对商用软件进行大量的定制。而开源ERP应用代码则允许你在企业内部完成此类的定制任务，同时避免软件授权费用的节节攀升。

　　最著名的开源ERP应用出自Compiere公司。由于该公司极为重视商业分析，其软件融合了CRM、POS和库存管理模块，为多种业务应用领域提供了非常出色的灵活性。该产品可以与多数使用JDBC的关系数据库实现集成，并且支持Oracle和Sybase数据库。服务器和客户端平台包括Linux、 Solaris和Windows等。软件的授权发布方式为Mozilla公共授权。

　　webERP是另外一种通过GNU授权方式发行的生产级项目。它包含完整的财务特性，还有基于角色的安全特性和基于Web的高定制度前台。这种系统主要针对制造类型的流程，支持订单条目和库存管理。与Compiere不同的是，它没有客户管理、人力资源或类似的资源模块。

企业服务总线

　　随着Java应用服务器的快速商品化，一些成熟的企业服务总线（ESB）也开始采用开源技术。

　　Iona Technologies不久前捐献了Celtix，这是一种GNU LGPL授权方式的Java ESB，此举也启动了ObjectWeb社团的ESB工作。Iona的代表曾经表示，Celtix将支持最近推出的JBI（Java商业智能）规范。该规范中规定了用于跨平台集成的标准化对象容器。该项目还将支持WSDL、JMS（Java消息服务）、SOAP和XML，并且将会提供Java和POJO （Plain Old Java Object）之间的应用连接。其管理和配置工具将是基于Eclipse的。

　　另外，Sun也在今年的JavaOne大会上发布了自己的免费ESB。该产品被称为Java Open Enterprise Service Bus，整个项目将通过Java.net实现，第一版可望于今年年底推出。与Iona不同的是，Sun将根据自己的通用开发和发布授权方式提供该产品，而不会采用常见的GNU授权。

　　由SymphonySoft 公司主导的Mule从2003年即开始了开发工作。目前的版本为1.1版，支持可插拔的连接选项，适用于多种网络传输方式，包括JMS、POP3、 TCP、UDP、Servlet和多点传输。在该计划的路线图中，还有一些更尖端的特性即将推出。

　　如果有了代码，上述项目都有可能成为部门级ESB部署的良好起点。但是，由于现有的ESB部署中有很多都实现了将JMS作为其消息传输的标准化方式，那些已经采用企业级JMS服务器的企业应该选择更为明智的方式，即继续沿用更传统的中间件解决方案，而不是采用开源解决方案。

编看编想：你准备好开源了吗？

　　开源产品是个好东西，我们通过连续报道向广大读者展示了如此丰富的开源产品，相信肯定会有你心仪的产品，在这里需要提醒的是：开源虽好，但应该事先了解开源的成本。

　　开源不等于免费，这一点尤其需要注意。开源产品的成本低是一个众所周知的优势，但这里的成本并没有包括人力成本。要想运用好开源产品，通常需要经常地升级、并下载相关的插件，找出与其他产品的最佳配置，这就要求公司内有一批实力不凡的技术人员。开源产品最大的好处是灵活性强，选择范围大，但不可能像商用产品那样拥有完整的功能，安装完就能使用。因此，如果你的公司有一帮子技术高手，那么开源产品用起来肯定如鱼得水，而且成本的节省会令你吃惊。但如果你的公司里缺乏技术高手，或者只有少数几人有此实力，那么还是冷静看待开源产品吧，如果这两个高手把开源产品很好地配置到应用环境之后出于某些原因要离开时，你们公司的感觉肯定是一团糟。

　　开源软件有各种各样的授权方式，有些虽然是免费的，却有商业上的限制，还有一些是收取服务费的。因此，要根据公司的商业策略来选择最合适的产品。

　　开源产品所带来的赢利模式值得关注。一些比较成规模的开源产品提供商所走的模式是：软件许可证免费，技术服务收费。随着开源产品在各个软件领域的开花结果，这种商业模式对传统软件厂商的冲击力越发强大，软件代码的传播将会更加开放和轻松，也许终有一日商用软件不得不放下架子走向服务收费之路。