SolidWorks的发展历史(1994~2007)

大约从1980年代中期开始，CAD的吹鼓手们就建议扔掉传统的二维工程图，转而使用数字模型来进行施工和加工。在那时，这些先行者中的大多数都是超前于他们的时代的。但是渐渐的，二维图纸开始退居幕后，数字模型开始发挥更大的作用。设计机构给制造模具和零件的公司提供一个数字模型，而仅以少量二维图纸作为补充的做法已经变得不是那么不常见了。例如，复杂曲面很难用工程图来精确的定义，但是却很容易在各个计算机系统之间转换，既可以使用原始数据，也可以使用业界的标准格式例如IGES和STEP。尽管如此，只要工程图能被做得更有用一些，它们还是存在大量的需求。

在1999年底，SolidWorks推出了一种新形式的计算机生成的二维图纸，称之为“eDrawings”。如图18.5所示，一个eDrawings是从三维模型导出的，但是除了包含二维尺寸信息，它还包含底层的模型信息。eDrawings图纸有两个版本，一个版本的文件中包含浏览软件，另一个版本则假定图纸的接收方已经在电脑上安装了浏览软件。毫无疑问，后者更加的精简。

尽管曾经考虑对eDrawings的发布软件eDrawings Professional收费，SolidWorks免费提供了eDrawings的浏览软件和生成eDrawings所需的软件工具。最终，eDrawings扩展为可以支持竞争对手的文件格式，包括AutoCAD，Inventor，Pro/ENGINEER，Solid Edge，Unigraphics和达索公司自己的CATIA V5。


图18.5 SolidWorks eDrawing

SolidWorks 2001将这个快速发展的产品的成熟度带到了一个新的层次。这个版本的标志性特点是一种SolidWorks的市场人员称之为的“预感式”的用户界面。按照《工程自动化报导》的说法：

“延续着从SolidWorks 99开始的一种趋势，他们去掉了几乎所有的对话框。例如，当拉伸几何体时，您现在可以直接在屏幕上输入拉伸的距离，输入框的位置就在被拉伸的几何体的边上。整个软件中到处都添加了属性管理器和环境敏感标记。后者就出现在模型和工程图的显示区，来辅助设计人员的设计。环境敏感标记包括表示草图关系的符号标记，以及显示适当的设计信息，以利于用户更好的理解和更容易的编辑设计模型的描述性的和可编辑的特征标记。这些标记显示的信息可以是草图几何体之间的关系，特征输入的标签，或是改变特征参数的一种方法。”

到2001年底，达索对SolidWorks的收购看上去非常不错。在那年11月份在位于马萨诸塞州ConCord市的公司总部举行的面向媒体和分析师的新闻发布会上，SolidWorks的高管们非常满意于公司的成就以及乐观的前景。按照一定的计算方式，SolidWorks已经可以被称为是中端三维CAD市场的领导者了，超过了Autodesk在这个细分市场所宣称的营收。

这次会议暗含的主题是SolidWorks所追逐的目标市场远没有达到饱和。在那些还在使用二维软件的设计机构里仍然存在着大量的潜在的对三维设计软件的需求。

Hirschtick和其他SolidWorks的与会人员强调，SolidWorks从根本上来说是一家专注于开发最优秀设计软件的CAD公司，而不是一家PLM公司。2001年的销售额相比2000年增长了20%，其中70%的营收来自于新客户。和竞争对手相比，这是一个特别高的数字。例如，PTC 90%的营收来自于其现有的客户。

SolidWorks宣称，它的新业务的50%来自于现有的Pro/ENGINEER的客户。在此时，SolidWorks已经售出了16万份软件，其中的8万8千份是商用客户，剩下的是教育机构。到当年年底，SolidWorks已经占到了达索公司总营收的近20%，而当它被收购时，占比仅有2%。

所有拥有大量用户群的软件公司都面临的一个主要问题是，怎样确定在哪些方面投入研发资源。用户组的期望功能列表以及“焦点小组”(focus group)的方法有一点用，但都不能提供一个完整的答案。SolidWorks使用一种有趣的软件工具来帮助收集用户信息。这个软件工具可以被用户选择性的激活。在当时，大约有5%的用户选择了激活。

软件收集的信息包括哪些功能被不同的用户使用过，软件多久使用一次，以及用户碰到的问题等等。这些信息被收集起来，去除掉客户的敏感数据后，每两个星期通过电子邮件的方式发送到SolidWorks。一个有趣的统计结论是，在2001年全年，平均每个Solidworks的许可证被使用了550小时。而在2000年，这个数字是450小时。这说明不光SolidWorks卖出了更多的许可，每个许可证使用得也更加频繁了。

新闻发布会几天后，于2001年11月9日，公司宣布其创始人兼CEO，Jon Hirschtick，已决定离职。John McEleney，公司的前COO，被提拔到CEO的位置，即时生效。McEleney是一个在SolidWorks工作了5年的老兵，曾一手创立了给公司带来大量利润的会员和订购服务计划，并建立起了环太平洋地区的销售渠道。

这次领导层的变化并不完全是个意外。在这之前的三个月内，Hirschtick就处于休假状态了，由McEleney负责公司的运营。Hirschtick提及了做出这个决定的两点因素：基于个人和家庭的考量以及将公司的管理团队定位于一种“可以持续取得我们公司过去8年所经历的那样的巨大成功”的希望。

Hirschtick退下来后，继续担任达索公司SolidWorks集团的首席执行官。同时，他仍然是SolidWorks公司董事会的成员。《工程自动化报导》正面的评价了这次变化：
“我们对此的看法是积极的。Jon仍然会继续参与公司的事务，并从事他最擅长的部分：制定发展战略。McEleney则得到了与其长时间以来所承担的责任所对应的头衔—他在公司运营上做得很出色，完全应该得到CEO的头衔。Jon得以和他的孩子们共享天伦，并能够专注于公司的长远发展战略。所有人都赢了，特别是公司的客户。”

2001年11月的另一个重大事件是SolidWorks 2001 Plus的推出，这是公司的第十个主要的软件发布。一个显著的功能增强是使用了D-Cubed公司提供的装配工程管理器软件。这两家公司合作推出了能使用户对实体零件进行运动仿真的软件。SolidWorks 2011还包含了一个装配件的辅助设计工具，在产品运行对零件的配合条件有很高要求的时候特别有用。此外，如图18.6所示，制图功能模块也有一些增强。


图18.6 SolidWorks 2001中的增强的爆炸视图，用户可以选择性显示渲染棱边

SolidWorks一个主要的市场策略是使那些二维制图软件的用户，特别是AutoCAD的客户，转移到三维设计中来。但是直到SolidWorks 2001 Plus之前，在帮助客户真正的完成这个转变方面，公司并没有做太多的事情。SolidWorks 2001 Plus加入了几个软件工具，辅助将二维工程图转变为三维模型。实际上，用户可以想象有一个玻璃盒子包围住要构建的三维模型，然后可以把每一个二维视图放置在盒子的相应的侧面上。软件一个很贴心的功能是，当三维模型旋转时，相应的投影视图会跟着一起动。

到2002年6月，很明显，达索公司对Smart Solutions的收购并没有像预期的那样发展得那么好。SmarTeam的员工中，一部分人转去了达索的Enovia部门，一些人去了达索的专业服务机构，另外一些人来到了SolidWorks。尽管公司仍然向其他CAD解决方案的用户销售SmarTeam软件，主要的销售任务落到了SolidWorks的头上。SolidWorks开始利用现有的经销商渠道推广SmarTeam。当时已经很明了，对SolidWorks的中大型客户而言，SmarTeam是首选的PDM产品。

SolidWorks用户中相当大的一部分只安装了几个拷贝的SolidWorks。为满足这些客户的需求，SolidWorks收购了一个小的私人公司，Design Source Technology。该公司销售一个简化的PDM软件包，称之为PDMWorks。这个软件不贵，正好满足那些只有两到五个SolidWorks的安装量的客户的需求。该软件并没有使用像Oracle或者是Microsoft SQL这样的关系型数据库，而只是使用Windows操作系统所提供的基本的文件管理功能来维护三维模型和工程图数据。

2005年二月初，SolidWorks在佛罗里达州的奥兰多市召开了它的年度用户大会，有超过2,200人参加。证明公司在CAD市场上的影响力的标志之一是，77个其他的公司在会议的展示区设立展台，演示和SolidWorks兼容的产品。另一个展示公司市场存在的标志是，公司请到了空间技术的先驱，Burt Rutan，做会议的主题发言。他描述了他是怎么运用SolidWorks和其他的设计工具来建造史上第一艘民间资本支持的载人航天器，SpaceShipOne的。

到2005年中期，SolidWorks已经被拥有19万份的商业许可证的安装量，每年营收近两亿两千五百万美元。SolidWorks的营业收入占到其母公司达索营业收入的21%，利润部分的占比则更大。显然，达索在1997年进行的这一场并购，从法国公司的立场上看，是一个明智的举动。达索在对SolidWorks分公司的管理上，持续采取一种放手的策略。事实上，在SolidWorks和CATIA之间，从未做过联合的市场推广活动。而且，公司在两个系统之间也仅提供有限功能的软件进行数据交换。

由于公司激进的教育计划，软件的总安装量已经接近40万份。该教育计划以极大的折扣向学校提供SolidWorks软件。公司宣称，每年有超过70万名学生学习使用该软件。

SolidWorks三维资源中心将很多CAD先驱者梦想多年的一个概念带入了现实。大多数的产品仅仅包含少量的由该制造商自己设计的零件，另外的大量零件都从外部供应商处采购。在设计过程中，定义这些外部零件的尺寸数据也需要被包含到产品模型当中。一直以来，这都是一项极其耗时的手工任务。

有了三维资源中心，零件制造商们就能够为他们的部件创建与SolidWorks兼容的数据模型，并把他们发布在一个由SolidWorks管理的网站上。设计工程们则可以下载这些数据，将这些零件信息包含在他们设计的产品之内。在2005年中期，SolidWorks的用户们每个月下载了接近10万个零件模型。


图18.7 SolidWorks三维资源中心

另一个有趣的发展趋势是，eDrawing技术开始被非SolidWorks用户接受。超过3万2千名Pro/ENGINEER的客户签署合约，使用这项技术。

在此时，SolidWorks的管理团队包括：
Ÿ           John McEleney – 首席执行官
Ÿ           Jeff Ray – 首席运营官
Ÿ           Joseph Esposito，首席财务官
Ÿ           Chris Garcia，副总裁，研发
Ÿ           Bertrand Sicot，副总裁，北美地区销售
Ÿ           Dave Corcoran，执行副总裁，公司战略
Ÿ           Michel Gros，执行副总裁，欧洲地区
Ÿ           Fuyuhiko Usui，SolidWorks日本，总裁兼CEO
Ÿ           Ved Narayan，副总裁，亚太地区运营
Ÿ           Rainer Gawlick，副总裁，全球市场营销
Ÿ           Richard Welch，副总裁，全球客户服务
在2007年七月，John Mceleney宣布了他的退休计划，Jeff Ray被指定接替他。

回复@iCAx开思网:唉，国内年年骗经费，惭愧啊！\n\n 来自 Mesh008 的新浪微博

简单、直观、易于理解，尤其是分析模块，加油SOLIDWORKS！！

不错的帖子。了解了sw的历史，谢谢分享。

总是有所了解了，谢谢楼主的介绍！