机器人入侵中国工厂

中国制造

到2014年，这个国家将成为最大的工业机器人市场
“如果没有这种进步……我们将根本无法生存”



走进中国SUV和卡车制造商长城汽车(Great Wall Motors)的工厂，你很容易忘记自己是身处全球第一人口大国。在这里，瑞士制造的机器人在不停地旋转翻滚，冲压出金属门框，然后焊接在迷你SUV哈弗M4的车身上。在长城汽车最大的综合工厂里，身着蓝色工作服、头戴黄色安全帽的工人很少。该工厂位于北京西南大约140公里的保定市。

“利用自动化技术，我们既可减少工人数量，又可节省资金。”长城汽车总经理郝建军表示。他已在四家工厂投资1.61亿美元，配置了1200名机器人。在安装前，工厂机器人的平均价格大约是5万美元。“三年之内，减少工人数量带来的工资节省将可完全抵消这笔费用。”郝建军说。安装机器人后，长城汽车的焊工数量从1300人降至400人左右。

去年，中国的工业机器人销量达到22577台，比2010年增长51%。这使得中国在新机器人采买方面仅次于日本和韩国，但领先于德国和美国。机器人销量在2006年至2011年间翻了两番，总部位于法兰克福的国际机器人联合会(International Federation of Robotics)预测，到2014年，中国有望成为世界上最大的工业机器人市场。

汽车业其实引领了中国工业自动化的浪潮，尤其是那些通用(General Motors)、本田(Honda Motor)和大众(Volkswagen)的合资企业更是如此。消费电子产品、食品与饮料加工、塑料和纺织等行业也纷纷效仿。“我们看到，许多行业越来越多地使用机器人在世界其他地区，机器人早已应用在这些行业，”经济咨询公司Gave Kal Research的分析师李玉禅(Yuchan Li)表示，“对中国来说，在自动化方面仍有许多唾手可得的果实可以摘取。”

对于如日本发那科(Fanuc)、德国库卡(Kuka)与西门子(Siemens)和美国罗克韦尔自动化(Rockwell Automation)等机器人制造商来说，中国现在是一个重要的市场。瑞士制造商艾波比(ABB)已经选择将上海作为全球机器人业务总部，为汽车和电子业客户生产机器人系统。

转向机器人的原因之一是人口结构的变化。到明年，中国的劳动力数量将达到10亿的峰值，之后将开始缩减，部分原因在于计划生育政策。劳动力短缺已经非常普遍，正在推高工资水平——近年来每年增幅约为20%。中国政府正通过提高最低工资来鼓励自动化。劳动力成本上升“对制造企业提出了更高的要求，促使它们改变生产流程和提升在价值链中的位置”。苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)驻香港的首席中国经济学家高路易(Louis Kuijs)表示。

对于纺织工业来说，面对利润率越来越低的局面，自动化可能是除停工或迁走外的唯一选择。虽然一些工厂迁到了工资水平较低的柬埔寨和越南，但香港毛衣制造商美罗针织厂（国际）有限公司(Milo’s Knitwear International)却选择了设备升级。该公司耗资190万美元购买了29台日本针织机，随后其东莞工厂的工人便从140名减至6名。原来平均每月450美元的工资在以每年20%的速度增长，该公司总经理林宣武表示，“机器可以24个小时运行，只需要很少的检修时间。如果没有这种效率的改善，我们的工厂根本无法生存。”

林宣武表示，工人的抗议活动加速了自动化趋势。作为iPad和iPhone的代工商，富士康在中国大陆雇佣员工超过140万人，由于劳资争议，其设在太原、郑州等城市的工厂已被迫关掉。在这些抗议活动爆发之前的2010年，深圳富士康工厂发生了多起工人跳楼自杀事件。去年，该公司宣布了一个雄心勃勃的目标：在三年内为其中国大陆工厂增加100万台机器人。GaveKal的李玉禅估计，2012年末，富士康将在中国大陆拥有至少3万台机器人。

最后，咨询公司贝恩(Bain&Co)驻上海的合伙人曾伟民指出，很多高端消费电子产品及其他产品都需要严格的精确程度，这一要求超出了大多数人的能力。一旦出错，代价十分高昂。

有一点让工人们略感放心。由于中国制造业的工资水平仍然不到美国工资的1/10，中国的工厂不太可能很快就像发达国家那样依赖机器人。贝恩的曾伟民表示，由于产品周期的缩短和客户更多时候只签订很小的订单，人工仍然可以比机器更快速地转变生产角色。在中国，“完全自动化、工人稀少的工厂很难在不久的将来出现。”撰文/Dexter Roberts

总之 去年中国机器人销量增长51%，达到22577台，一种从低工资生产者向高端生产商转变的趋势正在形成。

本文来自商业周刊中文版


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