过去几个月，我多次谈到过概念构思过程。这些谈话总是围绕我们大家都很熟悉的“概念”一词，它通常指不同的人对不同事物的看法，在这方面，没有什么差异比设计师和工程师之间存在的差异还要显著。 在产品和工业设计领域，‘概念构思’一词有着非常严格的定义。从字面意思上说，它是设计师就他们正在设计的产品形成想法（也就是概念）的过程。 我敢肯定，产品和工业设计领域的工程师一定用过“毡尖笔仙女”一词，开过高领毛衣和马尾辫之类的笑话。但是，从本质上说，概念构思通常都是令人称颂的模拟过程。在素描透视图上草绘曲线、直线、弧线、描述性线条的过程是设计师这一群体必修的功课之一。然后，仿佛有魔法的记号笔突然划破 250 GSM 纸张，发出一声脆响，散出丝丝缕缕的气息。 是的，现在有大把工具能以数字化形式完成上述绝大多数工作（无论是 PC 和 Wacom 写字板或 Cintiq，还是平板电脑（你可以在这里写上自己喜欢的矩形计算设备的名称）），也有各式各样或简单（尖端带有电容式弹性体的笔）或复杂的触控笔或笔式草绘设备可以完成这些过程。 而且，可用的草绘软件也很多（甚至 PTC 就提供 PTC Creo Sketch——适用于 iPad 和台式机。） 当然，接下来的问题就是如何将这些数据融入数字工作流。如果使用数字草绘工具，你往往能事半功倍。如果坚持使用 Moleskine 笔记本和 Rotring 绘图笔（我个人的爱好是两者兼用），接下来就会面临扫描草绘内容的问题。现在，大多数 CAD 系统都可以帮助你将图形文件导入工作区，供你在这些文件的基础上创建几何图形。不论是严格遵循工作流还是仅将其作为参考，早已确立的工作流都在那里。 接着，你需要从工程的角度看待问题，开始探索概念工程的含义。这同样是一个模拟流程，至少初期是这样。但是，每当谈起如何设计装配线、自设化设备之类问题时，你很快会明白需要哪些其他工具。 在这一领域，自上而下装配建模工具和直接编辑都取得了飞跃性发展。在这一领域，方便你加载导入的几何图形（来自零部件或子系统供应商）及开始充实概念的设计系统会起着至关重要的作用。我最近采访了一家公司，他们专业生产异常复杂的装配自动化系统（想想那些会让 Rube Goldberg 抓破脑袋，并用电话和手榴弹去做的那些装置）。 该公司面临的难题之一是，客户会提出复杂的想法和要求，这需要他们认真去规划，去开展试验性的基本 3D 建模工作，只为弄清这样的机器是否可行以及是否适合报价，更不要说开展实际的工作了。该公司使用导入的模型（由自动机械和自动化/输送带供应商提供），再配合快速直接编辑和装配动作模拟工作，来验证他们能否接近获得可行的结果。报价一旦完成，这些信息通常都会弃用，然后从头开始重新开展整个项目。尽管做了重复的工作看似很浪费，但只有这么做才能迅速获得最终结果（如果赢得了项目，丢掉为提出可行的报价所花费的工作也算不上什么大代价）。 就像在工业设计领域，素描簿以往都是整个流程中的一次性工作，这些概念设计模型在本质上都只用一次，极少会在下游使用。但是，这种情况很可能就要开始发生变化。越来越多的智能工具开始面世，借助它们，我们将能使用更加互联、浪费也更少的产品开发方法。  Al Dean 是 DEVELOP3D 杂志 (//www.develop3d.com) 的总编辑。 PTC 为本博客文章支付了费用。本文的概念、想法和观点由 Al Dean 单独发表。
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