第二章： 确定有关成功的基准要求 第一章说明了促使公司改善决策的压力。它还说明了成功执行改善决策的策略所带来的商机。第二章探讨一流企业用来执行这些策略的能力和支撑性技术（使它们能够获得竞争优势）。 案例研究 — 降低供应的元件的成本 某工业设备制造商对估算的成本有更清楚的了解，从而显著节省了供应链的成本。在设计工作将要完成三分之二时，该制造商准备开始对供应的元件进行招标。这项工作交由成本管理组进行，此工作组使用了成本管理解决方案来产生估算的成本。该软件工具评估了 CAD 模型，并使用信息数据库（包含材料成本和制造成本）产生估算的成本。对于简单的零件，只需几秒钟就能估算出成本；对于非常复杂的组件，可能要几小时才能估算出成本。 该公司的某成本管理人员评论道：“我们在这方面做得极其成功。”“估算的成本具有不到5% 的误差幅度。通过更好地了解元件的实际成本，我们能更有把握地与供应商进行合作。如果接到高于我们的估算值的报价，我们现在可以就其开展实事求是的对话。通过使用成本管理软件解决方案的结果，我们能更轻松地重新协商出一个更低的价格。” 除了节省成本之外，还节省了时间。该成本管理人员解释道：“既然我们更清楚地知道了元件的实际成本，我们就不再需要对它进行多次招标，以便设法获得最佳的价格。”“我们只需获得一个报价，而且，因为我们掌握了更清楚的信息，我们能够知道此报价是否合理。”这也减轻了供应商的工作负担，因为它们不必浪费时间来参加它们无望中标的招标工作。更好的是，由于供应商知道将可能会中标，因此，它们报价的速度会快很多。这就消除了招标过程的复杂性，从而极大地缩短了时间和改善了与供应商的全面关系。 最后，该公司也打算将成本估算加入到设计过程中。该公司将为新零件定义目标成本，并使设计工程师能够利用成本管理解决方案，以便能一边设计一边作出有关成本的更明智的决策。现在，该公司对迄今为止所节省的成本和时间感到非常高兴。该成本管理人员指出：“由于利用我们的成本管理解决方案实施了此过程，我们的产品成本降低了 10% 。”知识的作用非常大。 竞争评估 Aberdeen Group 对被调查企业的综合指标进行了分析，以确定这些企业是属于一流企业、业内平均企业还是落后企业。除了具有共同的绩效级别外，每个类别还具有共同的特征，它们分为五个关键类别：(1) 流程（用于改善决策的方法）；(2)组织（已定义的流程所有权和有关各方之间的协作）；(3)知识管理（如何管理数据和将数据呈现给重要的有关各方）；(4)绩效管理（捕捉和跟踪指标以改善经营成果）；以及 (5)技术（提供可见性和支持作出更好决策的工具）。这些特征（见表 3中）可以作为最佳实践的指导，并与能否达到关键指标方面的最佳绩效直接相关。
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