制造商完全清楚，要开发出创新的产品，关键在于创建优秀的概念设计</em>方案或概念模型。新产品开发的最早阶段作用重大，它决定着新产品的成败，并能防止在开发周期的后期出现耗时、费钱的变更。在设计过程的早期阶段，各种各样的设计方案接受讨论和审查，并经过混合和改进，然后进入下游流程进行详细的设计。PTC 最近进行了一项题为“概念设计趁势”的研究，它要求参加研究者指出是同意还是反对以下说法：企业要成功，就必须在新产品中实现创新，而这依赖于良好的概念设计。大部分参加者 (83%) 都同意该说法，而且有将近一半 (45%)“强烈同意”该说法。在这个产生和选择构思的阶段中会提出许多问题，以确定提议的设计方案是否为最佳选择。问题包括：我能否变换以前的设计/构思，以及/或者在它们的基础上推陈出新？目前，我们内部是否有设计和生产产品所需的技术？功能/设计参数是否都能得到满足？可以使用哪些新材料来改善性能？构思或设计是否可以获得专利？我们是否侵犯了他方的 IP？要回答这些问题和提出创新的产品构思，关键在于建立起可以促进和帮助产生新构思的流程。优先关注这个设计阶段非常重要，而且值得设计师和工程师投入大量的时间，这是取得成功所必需的。制造商必须投入必要的时间来产生新的产品构思，否则产品线将变得呆板，而且业务将会受损。概念设计和 IP创新的概念设计是制造业公司的重要资源，而且代表着重要的知识产权 (IP)，必须加以妥善的保护。在 PTC 的调查中，当被问到概念阶段是否为公司产生了丰富的 IP 时，193 位调查参加者中有 70% 回答“当然”。在被问到是否建立起覆盖全公司的流程以便在概念设计过程中识别和保护 IP 时，有略微超过一半 (56%) 的参加者回答“当然”，但另外有 23% 的参加者回答公司尚未建立起在此阶段中保护 IP 的流程。保护 IP 是所有制造商都应该优先对待的事情。应建立并维持相应的流程，以记录每个开发项目。应指定概念开发团队的某个成员以电子方式或在工程记事本中记录项目开发情况。记录应包含参与产品研究、开发和测试的每个人的日常活动，或者项目中使用的方法。在项目开展期间，持续不断地对记录进行补充和完善很重要。如果发生有关 IP 所有权的争议，这些记录将证明它们是非常有用的。 “创新是领先者和跟随者之间的分别”苹果公司的 Steve Jobs 创意和创新常常被认为是同一回事，但它们不是。创意是指新构思的产生，而创新是指在公司中成功实现这些构思。创意可以轻松获得，但创新常常很难实现。为什么？从公司必须分配的时间、资金和资源的角度来看，产品设计的概念阶段进行的是成本高昂的工作；但是，从长远来看，不进行创新的成本可能更高。许多公司都变成了竞争对手的跟随者，而不是市场的领先者。在竞争对手销售创新的产品时，这些公司才作出反应。如果制造商未能持续进行创新，则它们不能再掌控自己的未来，而且，在现有的产品到达生命周期的尽头时，它们最终将会遇到零增长的问题。为了在如今激烈竞争的市场中生存下来，产品驱动型的公司必须成为市场的领先者而不是市场的跟随者，而要这样做，关键在于持续投资进行创新。 |
