制造商一直都在设法降低新产品的开发成本和加快其开发速度。他们找到的一种方法是，实施平台设计（也称为平台共享）。平台共享是一种产品开发方法，即不同的产品共用相同的基础组件。通过在各产品线中共用组件和生产过程，公司可以更高效地开发出差异化的产品。 因此，平台设计能让公司在数量更少的平台上开发产品，从而改善产品开发效率和降低采购成本。平台共享还能让制造商在各生产设施之间实现更大的灵活性。由于零件实现标准化，制造商可以快速轻松地将生产从一间工厂转移到另一间。平台设计还能使工厂的利用率得以提高，这是因为减少了产品之间的差异数量。 其他好处包括：通过在全局基础上共享资源降低了成本，以及因零件数量减少而能更轻松地管理库存。由于零件在设计时减少了变化，因此也提高了质量，同时降低了缺陷率。创新水平也可能有所提高。通过平台共享所节省的开发成本可以转变为其余组件的效率得以改善，从而生产出更专业和更新颖的产品。 借助平台设计，制造商还能通过改变外观设计、细节和选择，用相同的基本平台满足不同细分市场（大众市场、高档市场等）的需求。以汽车设计为例，制造商可以通过调整造型选择、车厢内衬、高档功能等来吸引不同类型的消费者。虽然其他行业中的制造商也正在共享开发资源，但平台共享在汽车业中一直都尤为成功。例如，像 IBM、Sony 和 Toshiba 之类的计算机生产商合力开发高性能的微处理器，而平板电视生产商 Hitachi、Toshiba 和 Panasonic 共同开发 LCD 面板。 平台共享激发了汽车业的活力 设计和生产新型号的轿车或卡车是一项复杂、耗费时间且花费以十亿美元计的工作。因此，General Motors 在 1960 年率先在汽车业中实施了汽车平台共享，该公司从不断提高的规模效益中受益不浅，并且节省了数百万美元的开发成本。到了二十世纪八十年代，平台共享已成为司空见惯的做法，而此后的汽车业合并行为意味着共享的平台已成为规范，即使在激烈竞争的对手之间也是如此。汽车平台包含汽车的核心框架，而且可能包含底盘、引擎、变速器、悬架系统、刹车、转向机构和电子设备。这些组件大部分不会被消费者看到，它们可能装在极其不同的车身造型内，以吸引不同类型的消费者，即使它们的基本平台保持相同。汽车平台共享结合先进和灵活的制造技术，已使汽车生产商能够显著降低产品开发成本和缩短转换周期。设计和装配的模块化本质使制造商能够根据一组基本的工程组件制造出各种各样的汽车。此外，平台共享还使制造商能够更轻松地全球化其汽车产品，以打入不同的全球市场中。 平台设计是否有缺点？ 平台共享的一个潜在缺点是，它限制了制造商将其产品差异化的能力。在两家相互竞争的公司共享平台时，它们如何保持各自品牌的独特“DNA”？毫无疑问，面对着越来越高的产品定制要求，制造商必须仔细权衡这种方法的代价和收益。有些人认为，平台共享让制造商更轻松地向客户提供他们所需的产品。在汽车设计的情况下，可能会在多个型号中共享平台，但区分不同汽车型号的通常是车厢内衬和客户可以自行选择的其他选项。汽车生产商按照这种方式利用相同的基本车型，根据每个客户的要求定制出裸车或豪华级别的汽车。平台共享的另一个固有风险是可能会存在缺陷。如果标准平台中包含未被发现的缺陷，并且在此平台上生产多个型号，则传播到多个型号中的缺陷会引发规模庞大且代价高昂的召回事件 |
